Se trata de un centro de diseño y experimentación dedicado al desarrollo de la propulsión por motor eléctrico para aeronaves pero no a base de pilas o baterías convencionales sino utilizando las llamadas pilas de combustible.

-En éste caso se trata de pilas de combustible PEM ó Proton Exchange Membrane (Membrana de Intercambio de protones).

-Esquemáticamente se puede representar como lo ha hecho la revista Itavia y que mostramos a continuación.

"Esquema del principio de la pila de combustible"

-La pila de combustible puede entregar corriente continuamente a diferencia de las baterías y pilas normales que necesitan recargarse o sustituir. Se denominan “de combustible” porque se les suministra un combustible, en este caso hidrógeno al ánodo negativo (-) y en el cátodo (+) se suministra oxidante, aire.

-Por reacción se produce corriente eléctrica que es convenientemente dirigida al receptor.

-El consumo debe ser en el momento de producirse la reacción.

-Un depósito de hidrógeno va instalado en el propio avión y se dirige a la pila en estado gaseoso. De lo dicho anteriormente se desprende la siguiente relación química:

H2 + 2 O2 = H2 O + electricidad

-El electrólito es una membrana de polímero sólido recubierta de partículas de platino por ambos lados y que funciona como catalizadora. Por el lado del hidrógeno libera electrones que se convierten en iones de hidrógeno (protones) que viajarán por el ánodo hacia el receptor y volverán a la pila por el cátodo alimentado de oxígeno.

"Conjunto motriz"

-El resultado final es que los protones de hidrógeno se difunden a través de la membrana hacia el cátodo volviéndose a recombinar con el oxígeno y salir en forma de agua.

-La potencia especifica es alta y se mantiene constante en el funcionamiento al contrario de las baterías y pilas clásicas que van perdiendo capacidad.

"Pruebas en vuelo en Ocaña, Toledo"

-En la fotografía del grupo motopropulsor del avión portador Dimona hemos observado el motor eléctrico en primer término que mueve una hélice alemana MT.

-Tras el motor dos grupos de baterías con células PEM.